De aandoening waarbij mensen een intolerantie hebben voor gluten (overgevoelig zijn voor gluten), wordt coeliakie genoemd of inheemse spruw. Coeliakie kan worden gezien als een chronische auto-immuunziekte, die het lichaamseigen weefsel aanvalt. Het afweersysteem van ons lichaam vormt witte bloedcellen, die de gluten vernietigen. De problemen met een glutenintolerantie ontstaan in de dunne darm en breiden zich geleidelijk verder uit.

De dunne darm bestaat uit: ‘de twaalfvingerige darm, de nuchtere darm en de kronkeldarm’. De dunne darm is sterk geplooid en bevat veel vingervormige uitsteekseltjes: ‘de darmvlokken’ (villi). Op de darmvlokken bevinden zich uitstulpingen die ‘microvilli’ worden genoemd. Deze uitsteekseltjes vergroten het darmoppervlak sterk en daarmee de opnamecapaciteit van voedsel. Gluten tasten het slijmvlies aan van de nuchtere darm. De darmfunctie raakt daardoor verstoord. Gluten zijn een soort van ‘grasmaaier’ voor de microvilli. De microvilli worden door gluten beschadigd en/of vernietigd. Hierdoor wordt voeding steeds slechter opgenomen door het lichaam, met vaak ernstige gevolgen. Lees meer